Лыжный сезон в России подошел к кульминации — в Мурманской области стартовал финальный этап Кубка страны, объединенный в многодневку «Тур Большой Вудъявр». Один из первых стартов программы оказался одновременно и самым коротким, и самым спорным: всего 3 км свободным стилем с раздельным стартом. Именно на этой дистанции Александр Большунов вновь продемонстрировал, насколько он сильнее конкурентов, а возвращение Савелия Коростелева из Европы и выступление Дарьи Непряевой не оправдали ожиданий.
В прошлом году общий зачет «Тура» покорился Наталье Терентьевой и Александру Большунову. В этот раз борьба за титулы-2026 началась с той самой трехкилометровой «разделки». При этом зрители столкнулись с неожиданным препятствием: гонку не показали на привычном федеральном спортивном канале, ее перевели на другой телеканал, который есть далеко не у всех. Многие болельщики были вынуждены следить за ходом события только по онлайн-протоколам — и именно там их ждала дополнительная путаница.
У женщин старт получился обманчивым. На первых отсечках лучшее время показала Елизавета Пантрина, однако этого хватило лишь для яркого «разгона», а не для медали. На финише оказалось, что короткая дистанция в 3 км идеальным образом подошла Веронике Степановой. Олимпийская чемпионка использовала мощный спринтерский потенциал и выиграла гонку, разложившись по дистанции без ошибок.
За второе место развернулась практически фотофинишная борьба. Дарья Канева и Екатерина Никитина втиснулись в один десяток, уступив Степановой всего 0,3 секунды. В итоге именно они замкнули тройку сильнейших, формально поделив второе место, поскольку отставание от победительницы практически идентично. Пантрина, несмотря на сильный старт, в призовую зону не попала.
Особое внимание, естественно, было приковано к Дарье Непряевой, недавно вернувшейся с международных стартов к внутреннему календарю. Ее выступление стало разочарованием для тех, кто ожидал моментального доминирования. На трех километрах Непряева показала лишь шестой результат, уступив Степановой более 8 секунд. Для классики и длинных дистанций такой разрыв может показаться не критичным, но для ультракороткой «разделки» — это уже серьезный звоночек о том, что спринтерская форма еще далека от идеала.
У мужчин же интриги было еще меньше, чем хотелось бы. Александр Большунов фактически превратил гонку в демонстрацию собственной мощи. С первых метров он взял высокий темп и удерживал его до самого финиша. Ни одна из промежуточных отсечек не оставляла сомнений: лидер сборной России выигрывает эту гонку без альтернатив. В итоге преимущество над ближайшим преследователем, Егром Митрошиным, составило около 8 секунд — пропасть по меркам трехкилометровой дистанции.
На подиум вернулся и Савелий Коростелев, который с декабря не стартовал в России, сосредоточившись на выступлениях в Европе. Его отставание от Большунова — 8,8 секунды — показывает, что Савелий все еще способен держаться в группе лидеров, но до уровня доминирующего Александра пока далеко. Тем не менее попадание на подиум после паузы внутри страны — положительный сигнал и для самого спортсмена, и для тренерского штаба.
Чуть ниже пьедестала финишировал главный герой сезона в национальных стартах — Сергей Ардашев. Лидер общего зачета Кубка России оказался четвертым, проиграв Большунову 9,6 секунды и совсем немного не дотянув до призов. Это лишний раз подчеркивает разницу между стабильным «кубковым» лидером и лыжником масштаба Большунова, который прицельно выходит на пик формы под крупные старты.
Неожиданным украшением мужской гонки стало выступление биатлониста Андрея Вьюхина. Он уже ранее пробовал силы в лыжных соревнованиях, и в концовке сезона вновь решился на такой эксперимент. Результат получился более чем достойным: Вьюхин завершил гонку в шестом, то есть в топ-6, уступив Большунову около 12 секунд. Для спортсмена, основной специализацией которого остается биатлон, это выдающийся показатель, особенно с учетом того, что короткая «разделка» идеально подходит тем, кто умеет быстро разгоняться и держать высокий темп малое время.
Итоговый протокол у женщин выглядел следующим образом:
1. Вероника Степанова — 7.27,62
2. Дарья Канева — +0,32
3. Екатерина Никитина — +0,34
4. Елизавета Пантрина — +6,05
5. Алина Пеклецова — +6,66
6. Дарья Непряева — +8,17
7. Евгения Крупицкая — +11,98
8. Анна Королева (Беларусь) — +15,19
9. Лидия Горбунова — +15,7
10. Елизавета Шалабода — +18,4
У мужчин расклад получился таким:
1. Александр Большунов — 6.24,52
2. Егор Митрошин — +8,0
3. Савелий Коростелев — +8,8
4. Сергей Ардашев — +9,6
5. Александр Терентьев — +10,3
6. Андрей Вьюхин — +11,8
7. Сергей Волков — +12,0
8. Денис Спицов — +12,9
9. Андрей Мельниченко — +13,7
10. Андрей Сахаров — +14,9
При этом сама идея трехкилометровой гонки в рамках многодневки вызвала массу вопросов. Организаторы включили в программу сразу три «разделки»: короткую на 3 км и более традиционные — на 10 и 15 км. Фактически зрителям предложили три вариации одного и того же формата, вместо того чтобы разнообразить этапы массовыми стартами, преследованиями или комбинированными гонками. Возникает логичный вопрос: зачем столько однотипных гонок и почему именно 3 км попали в расписание, когда этот формат даже в мировом календаре встречается крайне редко?
С точки зрения зрелищности дистанция тоже не сыграла. Всего две официальные отсечки — на отметке 1,5 км и на финише — сделали просмотр максимально неудобным. Практически невозможно было в режиме реального времени понять, кто реально лидирует, кто проваливается, а кто идет на медаль. Путались не только болельщики, но и комментаторы, постоянно теряя отдельных спортсменов из виду и не успевая сопоставлять разрозненные времена.
К этому добавилась откровенно слабая работа системы хронометража — и в эфире, и в официальных протоколах. Некоторые участницы и участники появлялись в результатах с заметной задержкой. Так, Екатерина Никитина сначала вообще не значилась среди финишировавших, а затем внезапно «всплыла» уже в числе призеров. Аналогичная история произошла с Сергеем Ардашевым: его реальное место долгое время не отражалось в протоколе корректно.
Особо показательной стала ситуация с определением победительницы женской гонки. Те, кто не смотрел трансляцию, а ориентировался только на онлайн-таблицу, поначалу могли решить, что трехкилометровку выиграла Канева, а не Степанова. Только спустя некоторое время все данные были пересчитаны и скорректированы. В условиях, когда гонка и так непривычна, подобные сбои окончательно разрушили ощущение прозрачности и понятности соревнований.
С точки зрения подготовки спортсменов трехкилометровая «разделка» тоже выглядит спорной. Для классических дистанционщиков это нечто среднее между спринтом и «разминкой», где итоговый результат зачастую больше зависит от стартового разгона и умения терпеть высокую «кислотную» нагрузку, чем от грамотного распределения сил на протяженной дистанции. По сути, это формат на стыке спринта и дистанции, которым в обычном сезоне почти никто целенаправленно не занимается.
Если рассматривать эту гонку с позиции тренеров, она может быть интересна как тест скорости и текущего функционального состояния в конце сезона. Однако для статуса этапа многодневки, да еще и финала Кубка России, подобный эксперимент выглядит чрезмерным. Логичнее было бы сделать короткий пролог на 3-4 км в первый день, чтобы сформировать стартовый порядок для последующих гонок преследования, а не навешивать на столь странную дистанцию полноценный медальный статус.
Отдельная история — влияние такой гонки на психологию лидеров. Для Большунова трехкилометровка стала возможностью еще раз продемонстрировать уверенность и форму, не затрачивая лишних сил перед более длинными этапами. Непряева же получила публичный удар по самолюбию: шестое место и заметный проигрыш на фоне громких ожиданий могут создать ненужное давление, хотя ее главная специализация — гонки другой протяженности и профиля. Коростелев, напротив, даже третьим местом подтвердил, что не растворился в европейском календаре и по-прежнему конкурентоспособен внутри страны.
В дальнейшем организаторам стоит внимательно проанализировать обратную связь от спортсменов, тренеров и аудитории. «Тур Большой Вудъявр» уже стал узнаваемым брендом внутри российского лыжного спорта, и от того, насколько грамотно будет выстроена программа, зависит его дальнейшая репутация. Формат должен не только проверять универсальность атлетов, но и быть понятным, прозрачным и зрелищным. Иначе даже яркая победа Большунова и возвращение Коростелева, а также интереснейшая развязка в женской гонке останутся в памяти не из-за спорта, а из-за странностей расписания и проблем с хронометражем.
Можно ожидать, что уже в следующем сезоне организаторы будут осторожнее с экспериментами ради «новизны». Классические форматы — раздельный старт на 10 и 15 км, масс-старты, преследования — не случайно десятилетиями остаются основой лыжного календаря. Они понятны, проверены и дают шанс проявить себя максимально широкому кругу спортсменов. На этом фоне трехкилометровка в Апатитах выглядела скорее как спорный аттракцион, который, впрочем, еще раз напомнил: даже в самых странных условиях Большунов продолжает доминировать, а остальным приходится искать способы хотя бы приблизиться к его уровню.