Чемпионат четырех континентов в Пекине становится последним крупным экзаменом для спортивных пар перед Олимпиадой-2026 в Милане. Многие сборные сознательно жертвуют этим стартом, экономя силы лидеров и избегая перелетов, но именно в парном катании турнир приобретает особую остроту: на лед выйдут олимпийские чемпионы, амбициозные претенденты и дуэты, которым нужно доказать свое право на олимпийскую прописку.
Главная интрига турнира — возвращение на большую сцену олимпийских чемпионов Игр-2022 Вэньцзин Суи и Цуна Ханя. На бумаге они выглядят безоговорочными фаворитами: за плечами — целая коллекция титулов, статус легенд и действующий мировой рекорд в короткой программе. Плюс фактор домашнего льда: при полных трибунах Пекина им традиционно готовы прощать больше, чем другим, особенно в компонентах и GOE.
Однако реальное положение дел далеко от идеальной картинки. После трехлетнего перерыва Суи и Хань вернулись в соревновательный ритм заметно не в пиковой форме. Даже с щедрыми авансами от судей им с трудом удалось преодолеть планку в 200 баллов — результат, который для лидеров современного парного катания считается скорее обязательным минимумом, чем показателем элитного уровня. Это уже тревожный сигнал на фоне растущей конкуренции в мире.
Ситуацию осложняет и то, что китайский дуэт не попал в финал Гран-при. С ноября международные арбитры их попросту не видели — все последние оценки формировались либо внутри национальных стартов, либо с участием преимущественно азиатской панели. На чемпионате страны им выдали почти шахматные, «гроссмейстерские» баллы, особенно за произвольную программу, где Суи и Хань сорвали два прыжка, но все равно получили оценку топ-уровня. Именно поэтому старт в Пекине становится тестом не только для спортсменов, но и для судей: насколько готовы арбитры отойти от внутреннего китайского стандарта и оценивать дуэт жестче?
От ответов на эти вопросы напрямую зависит перспектива Суи и Ханя в Милане. Если они в Пекине вновь покажут нестабильный контент и останутся в районе все тех же 200 баллов, всерьез говорить о борьбе за олимпийские медали будет сложно. При этом даже одно-две чистые прокатанные программы здесь могут резко изменить фон вокруг пары: уверенное золото на домашнем льду вернет их в медиаповестку как реальных претендентов на минимум пьедестал Олимпиады.
Сценарий, при котором хозяева начинают ошибаться, открывает окно возможностей для дуэта, который особенно внимательно будут отслеживать в Северной Америке. Американская пара Алиса Ефимова / Миша Митрофанов — один из главных претендентов на медали за пределами Китая. Они уже во второй раз подряд выиграли чемпионат США, но несмотря на титул национальных лидеров, остались за бортом олимпийской заявки: Ефимова не успела получить гражданство, а правила участия в Играх оказались непреклонны.
Для Алисы этот турнир — попытка хотя бы частично компенсировать упущенный олимпийский шанс. Пекин не заменит Милан, но подиум на чемпионате четырех континентов серьезно изменит их статус в глазах федерации и международного сообщества. В прошлом сезоне пара замкнула пятерку сильнейших, сейчас задача минимум — ворваться в тройку. Это не просто вопрос рейтинга: медаль способна укрепить позицию Ефимовой и Митрофанова в борьбе за следующую олимпийскую кампанию и увеличить их политический вес внутри национальной команды.
При этом американскому дуэту важно не только место, но и качество проката. Их сильные стороны — уверенная база в одиночных прыжках и растущая синхронность в парных элементах, однако в моменты давления они уже допускали срывы. В Пекине нужно показать, что они способны выдержать конкуренцию с олимпийскими чемпионами не только за счет ошибок соперников, но и благодаря собственному уровню техники и хореографии.
Серьезный интерес вызывает и японская пара Юна Нагаока / Сумитада Моригути. В межсезонье они сделали стратегически важный шаг — обратились за помощью к российскому тренеру Дмитрию Савину и его штабу. Этот выбор уже начал приносить дивиденды: многие эксперты отмечают заметный прогресс в исполнении парных элементов и рост стабильности прокатов. Стало меньше грубых срывов в выбросах и поддержках, улучшилась работа над скольжением и линиями.
Ключевое конкурентное преимущество Нагаоки и Моригути — прыжковый контент. Японская школа традиционно делает ставку на технику, и в данном случае это вылилось в рискованный, но потенциально очень выгодный выбор: тройной риттбергер заявлен и в короткой, и в произвольной программе. На международной арене большинство пар ограничиваются тройными сальховами и тулупами, так что более сложный прыжок дает японцам возможность резко выделиться в технической оценке. Если они пройдут его стабильно, это может стать их визитной карточкой и серьезным оружием в борьбе за высокие места.
Особое значение для Юны и Сумитаде имеет именно произвольная программа. Вероятно, японской сборной понадобится второй сильный дуэт в командном турнире Олимпиады: лидеры Рику Миура / Рюити Кихара, двукратные чемпионы мира, вполне могут распределять силы и акцентироваться на личном турнире. В этом случае Нагаока и Моригути станут стратегическим резервом: Пекин — возможность продемонстрировать, что им можно доверить ключевой старт, где каждый балл будет на вес золота.
В тени этих по-настоящему больших имен могут неожиданно выстрелить еще одни американцы — Одри Шин и Балаш Надь. На национальном отборе к Олимпиаде они были максимально близки к тому, чтобы попасть в основную команду, однако федерация сделала выбор в пользу более опытных соперников. Для пары это решение стало болезненным ударом, который, впрочем, часто превращается в сильный мотивационный триггер. В Пекине Шин и Надь выходят на лед с настроем на символический реванш: их задача — показать, что отказ от их кандидатуры был, как минимум, спорным решением.
Их козыри — амбиции, скорость и современный стиль программ, которые могут прийтись по вкусу международной панели судей. При определенном раскладе, если фавориты допустят ошибки, эта пара вполне способна ворваться в борьбу за бронзу. Для Шин и Надя медаль чемпионата четырех континентов стала бы сильным аргументом в споре за места в будущих заявках на главные старты цикла.
Дополнительная интрига турнира — непредсказуемость судейского подхода в предолимпийский сезон. Вес таких стартов, как чемпионат четырех континентов, часто выходит за рамки одной конкретной таблицы результатов. Здесь формируется неофициальный «рейтинг доверия» к дуэтам: кого готовы подтаскивать в компонентах, кому дают более щедрые GOE, чьи ошибки склонны прощать. Для тех же Суи и Ханя этот турнир — шанс закрепить за собой статус не просто домашних звезд, а мировых лидеров, которых будут рассматривать в числе фаворитов Милана, даже если они снова не успеют полноценно откатать весь цикл Гран-при.
Не стоит забывать и о психологическом факторе. Для олимпийских чемпионов Пекин — место триумфа, где каждый выход на лед сопровождается давлением ожиданий. Для Ефимовой и Митрофанова — это площадка «альтернативной Олимпиады», возможность доказать себе и окружающим, что они способны бороться с чемпионами Игр, несмотря на формальные ограничения. Для японской пары — экзамен на готовность стать второй опорой сборной в командном турнире. Для Шин и Надя — площадка, где можно конвертировать разочарование в результат.
Важно и то, что в отсутствие широкой группы топ-пар любая ошибка фаворитов сразу же обостряет конкуренцию. Разрыв между условными лидерами и «вторым эшелоном» заметно сокращается, а значит, практически каждый дуэт получает шанс удивить. Достаточно одного идеально собранного дня, чтобы ворваться в верхнюю часть протокола и изменить собственную карьерную траекторию.
Для зрителей и специалистов чемпионат четырех континентов в Пекине — это возможность увидеть, в какую сторону движется парное катание накануне Олимпиады. Удержат ли свои позиции олимпийские чемпионы-2022? Сумеют ли амбициозные американцы реализовать свой скрытый потенциал? Насколько серьезно Япония готова вкладываться в развитие второй по силе пары? Ответы на эти вопросы во многом сформируют интригу Милана-2026, а некоторым спортсменам этот турнир может стать точкой, с которой начнется их путь к олимпийскому подиуму — или, наоборот, рубежом, где станет ясно, что поезд уходит.